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Qu’est-ce que le carburant d’aviation durable (CAD) ?

Le carburant d’aviation durable, également appelé biocarburant, carburant d’aviation renouvelable ou carburant alternatif pour avions à réaction, est produit à partir d’une large gamme de matières premières durables, plutôt qu’à partir de combustibles fossiles. Certaines des matières premières durables utilisées pour produire le CAD comprennent les huiles et graisses usagées, les déchets solides municipaux, les déchets cellulosiques (comme les tiges de maïs) ainsi que d’autres types de matières premières.

Réduction des émissions de carbone par le CAD

Par rapport aux combustibles fossiles, le CAD permet de réduire les émissions de CO₂ sur l’ensemble du cycle de vie du carburant. Cela inclut le CO₂ nécessaire à la production ou à la culture des matières premières utilisées pour fabriquer le carburant, ainsi que celui émis lors de la capture, du transport et du raffinage de ces matériaux. L’analyse du cycle de vie démontre que ce carburant permet de réduire significativement les émissions globales de CO₂ par rapport aux carburants fossiles. Les réductions d’émissions de CO₂ observées sur l’ensemble du cycle de vie des différents carburants alternatifs purs peuvent atteindre jusqu’à 87 % par rapport au carburant d’aviation conventionnel. Dans les années à venir, les progrès réalisés dans les procédés de production, ainsi que l’intégration de technologies complémentaires telles que le captage du carbone, pourraient permettre d’approcher une réduction totale (jusqu’à 100 %) des émissions de CO₂. Cette réduction significative des émissions contribuera grandement à notre objectif de neutralité carbone d’ici 2050.

*Lorsque les réductions d’émissions de GES sont calculées par rapport à une intensité de référence de 94 gCO2e/MJ, qui correspond à l’intensité carbone du comparateur « combustibles fossiles » dans le cadre de la directive 2018/2001/UE sur les énergies renouvelables, les réductions de CO2 tout au long du cycle de vie peuvent atteindre jusqu’à 87 % selon les différentes sources de CAD.

Comment utilise-t-on le CAD ?

Les caractéristiques chimiques et physiques du CAD sont presque identiques à celles du carburant d’aviation classique. Le CAD peut être mélangé au carburant d’aviation classique et, une fois ce mélange effectué, il est certifié conforme aux mêmes normes que le carburant fossile. Les carburants présentant ces propriétés sont appelés « carburants de substitution » (c’est-à-dire des carburants qui peuvent être directement incorporés dans les systèmes de ravitaillement existants des aéroports et à bord des avions). Cela permet d’utiliser la même infrastructure d’approvisionnement et ne nécessite aucune adaptation des avions ou des moteurs.

Chaîne d’approvisionnement en CAD

Les défis liés à la chaîne d’approvisionnement en carburants d’aviation durables (CAD) compromettent les efforts visant à réduire les émissions de carbone dans le secteur aérien. Le manque de matières premières adaptées, associé à des coûts élevés et à des stocks restreints, demeure le principal frein à l’utilisation du CAD. Les matières premières utilisées dans la production de CAD proviennent de sources telles que la biomasse, les huiles usagées et les déchets agricoles. Comme ces ressources sont également utilisées dans d’autres secteurs, il peut être difficile d’obtenir suffisamment de matières premières pour la production de CAD. En 2023, la production de CAD ne représentait que 0,2 % de la consommation mondiale de carburant d’aviation. Bien que la quantité mélangée au carburant d’aviation conventionnel soit comprise entre 0,5 et 3 %, il est possible d’utiliser jusqu’à 50 % de ce carburant.